25 февраля в бельгийском Генте стартовал весенний сезон вело-классик.  Гонка высшего уровня Континетального тура, под названием «Омлоп Хет Ниувсблад», проводится ежегодно в Восточной Фландрии с 1945-го года. В ней принимают участие многие топ-велогонщики, такие как Филипп Жильбер, Том Бонен, Тур Хушовд. Эта однодневка воспринимается в первую очередь, как подготовка к более серьезным классикам, которыми насыщен весь март и апрель.

Классика также знаменита своей плохой погодой. За всю историю Омлоп был отменен два раза из-за снега, несколько раз переносился на более позднюю дату. Однако, сегодня небесная канцелярия подарила прекрасное чистое небо и яркое солнце, без намека на непогоду. Гонщиков сегодня ждали 200 километров дистанции, 10 небольших подъемов и 9 брусчатых участков – не самый приятный набор. Это, конечно, не Париж-Рубе, но брусчатку никогда не стоит сбрасывать со счетов, особенно в февральский холодный день, когда дорожное полотно зачастую не до конца просохло.

Традиционно, в начале гонки образовался отрыв. В него входили семь велогонщиков, самыми активными среди них были француз Давид Бушье (“FDJ-BigMat”), голландец Лиуве Вестра (“Vacansoleil”) и бельгиецСвен Вандоуссельере (“Topsport Vlaanderen”). Забегая наперед, у отрыва не было шансов на успех, так как в пелотоне работали «моторы» из таких высококлассных команд, как “Garmin-Barracuda”, ”Omega Pharma-QuickStep” и ”Sky”. В первой половине гонке была игра в «догонялки» – пелотон отыгрывал секунду за секундой у отрыва и уже за 40 км до финиша он был ликвидирован. На протяжении вышеизложенного действа было множество падений, и что удивительно, не на брусчатке. Так, к примеру, россиянин Николай Трусов из “RusVelo” въехал в бетонное ограждение на широкой автомобильной трассе. Словак Мартин Велитс (“Omega Pharma-QuickStep”) и прошлогодний победитель Омлопа голландец Себастьян Лангевельд (“GreenEdge”) также незавидно «приложились» об асфальт на одном из поворотов.

На 58-ом километре дистанции, когда было уже понятно, что отрыву подиума не видать, активизировался амбициозный бельгиец Том Бонен (“Omega Pharma-QuickStep”). Бонен выбрал идеальную позицию для атаки – это было брусчатое покрытие в неплохую гору. Не все гонщики смогли зацепиться за бельгийцем. Например, голландец Ларс Бом (“Rabobank”) так сильно хотел уехать за Боненом, что просто притерся к бельгийцу в узком горлышке у обочины трассы, и, как следствие, заработал неприятное падение на брусчатку.  Все же, Бонен один не уехал – ему составили компанию такие сильные гонщики, как Тур Хушовд (“BMC”), Матти Брешель (“Rabobank”), Хуан Антонио Флеча (“Sky”), Сеп Ванмарке (“Garmin-Barracuda”) и другие.

За 29 километров до финиша, 23-летний бельгиец Ванмарке предпринял мощнейшую атаку. За ним смогли удержаться лишь Бонен и Флеча. Далее, эта троица проехала остаток дистанции вместе. На последнем километре развернулась игра в «кошки-мышки», где более хитрым оказался все тот же молодой бельгиец. Это первая победа Сепа Ванмарке на «Омлоп Хет Ниувсблад»! Вторым финишную линию пересек  затейщик позднего отрыва Том Бонена, а испанец Хуан Антонио Флеча довольствовался третьей позицией. К слову, для Флечи это уже шестой подряд подиум на этой однодневке.

К «невезунчикам» дня стоит приписать бельгийца Филиппа Жильбера из “BMC”, который в решающий момент получил прокол колеса и провел остаток гонки в хвосте пелотона. 

«Омлоп Хет Ниувсблад». Результаты гонки:

1.    Сеп Ванмарке (Бельгия, Garmin-Barracuda) — 4:52.34
2.    Том Бонен (Бельгия, Omega Pharma-QuickStep) +0.0
3.    Хуан Антонио Флеча (Испания, Sky) +0.0
4.    Хенрик Хаусслер (Австралия, Garmin-Barracuda) +0.25
5.    Грег Ван Авермает (Бельгия, BMC) +0.25
6.    Марко Маркато (Италия, Vacansoleil) +0.25
7.    Ллойд Мондори (Франция, AG2R La Mondiale) +0.25
8.    Мэттью Ладаньоу (Франция, FDJ-BigMat) +0.25
9.    Александр Пишот (Франция, Europcar) +0.25
10.    Стаф Шеирлинкх (Бельгия, Accent Jobs) +0.25